[건강 칼럼] 어깨 통증 방치하여 점점 굳어지면 ‘오십견’

어깨 유착 관절낭염 혹은 굳은 어깨는 일반인들에게 오십견으로 잘 알려져 있는 흔한 어깨 질환이다. 주로 어깨 통증으로 인하여 어깨를 사용하지 않아 어깨관절이 점점 굳어지면서 심한 경우 일상생활 동작을 수행하는 데 어려움이 발생한다.

확실한 원인은 밝혀지지 않았으나 주로 45 – 60세 여성에서 많이 발생하므로 어깨관절의 퇴행성 변화와 관계가 있는 것으로 추측된다. 오십견 발병은 어깨 힘줄 파열과 같은 어깨의 내적 원인과 외부 질환 특히 당뇨병이나 미세한 어깨 외상 등으로 발생하는 외적 요인으로 나눌 수 있다.

환자는 초기에 어깨를 사용할 때 통증을 느끼게 되며, 특히 통증으로 인하여 밤에 아픈 쪽으로 돌아누워 잘 수 없거나 자주 잠에서 깨게 되어 수면이 부족하게 된다. 그 후 통증 때문에 어깨를 사용하지 않게 되면서 통증과 함께 어깨 관절이 점점 굳어지게 되는 악순환이 반복된다. 심한 경우 아픈 팔로 머리를 빗지 못하거나 뒤 주머니에서 지갑을 꺼낼 수 없거나, 화장실에서 뒤처리를 할 수 없는 일상 생활동작 수행에 장애가 발생한다.

치료는 우선 오십견을 유발하는 원인을 조기에 발견하여 해결하는 것이 무엇보다 중요하다. 환자가 어깨 통증을 호소하는 경우 염증과 통증을 줄이는 소염진통제를 복용하면서 열, 초음파 및 전기 치료 등의 물리치료와 함께 어깨 재활운동을 시행하여 어깨 통증과 관절 굳음이 반복되는 악순환의 고리를 끊는다. 어깨 통증이 심한 경우 초음파를 사용하여 염증을 줄이는 약물을 직접 관절 내 주사하거나 국소 마취제로 어깨 신경을 차단한다. 오랜 기간 통증으로 인하여 어깨가 심하게 굳은 경우 어깨 관절 내 약물 주사와 더불어 수압을 이용한 어깨 관절 팽창을 시행한 후 마지막으로 재활도수 치료를 통해 굳은 어깨 관절을 늘려주는 복합재활치료를 시행한다.
시술 후 환자에게 어깨 재활운동을 교육하여 환자 스스로 가정에서 운동할 수 있도록 도와준다. 환자는 완전히 회복될 수 있다는 자신감을 가지고 재활의학 전문의의 처방 하에 꾸준히 재활치료를 받는 것이 무엇보다도 중요하다.

<대한재활의학회 제공>