[헬스포인트]찬 바람에 훌쩍훌쩍, 알레르기 비염

한의학에서는 인체의 면역체계가 흐트러져 비염 등의 코 질환이 생긴다고 본다. 갑작스레 추워진 날씨가 유독 반갑지 않은 사람들이 있으니, 바로 알레르기 비염환자들이다. 뚝 떨어진 기온과 아침저녁으로 부는 찬 바람에 시도 때도 없이 콧물을 흘리고 코를 킁킁거리기 때문이다. 비염은 콧속 점막에 염증을 일으키는 코 질환으로 완치가 힘든 난치성질환이다. 주로 환절기에 세균이나 바이러스 감염 등에 의해 발병한다. 유전적인 요소도 크게 작용해 부모가 비염이나 천식, 아토피 등 알레르기 질환을 가진 경우 자식의 발병률도 높은 편이다. 

비염을 치료 없이 장기간 방치하면 축농증은 물론 인후염, 중이염, 기관지염으로 발전할 수 있다. 특히 소아 알레르기 비염 환자는 코가 아닌 입으로 숨을 쉬는 ‘구강 호흡’을 하게 되는데, 이는 얼굴 변형(얼굴 성장의 불균형)과 심각한 치아 부정교합을 일으킬 수 있다. 한의학에서는 인체의 면역체계가 흐트러져 비염 등의 코 질환이 생긴다고 본다. 때문에 면역체계의 균형을 잡아줘 비염의 다양한 증상을 완화시키고 호흡기를 강화시키는 데 치료의 목적을 둔다. 이와 함께 재발 방지를 위해 폐와 기관지, 소화기 등 부족한 체내 기능을 보강하는 치료를 한다. 치료를 위해 처방되는 한약과 콧속에 삽입하는 한방 외용제는 속으로는 비염의 근본적인 원인을 다스리고, 겉으로는 콧물·코 막힘 등의 증상을 다스린다. 

비염은 완치는 어렵지만 조기 진단과 꾸준한 치료로 정상적인 생활이 충분히 가능하다. 평소 운동으로 면역력과 체력을 길러주고, 과로와 스트레스는 면역력을 떨어뜨리므로 충분한 휴식을 취하도록 한다. 외출 후에는 콧속을 생리식염수로 씻어내고, 코 주변을 자주 마사지하는 것도 기혈 순환을 원활하게 해 비염의 예방과 치료에 도움을 준다. 

곽계원 < 상림한의원 원장 >